Når det klippes mellom to karakterer i som snakker sammen, kan filmskapere benytte seg av to ulike komposisjoner. Det ene alternativet er såkalte singles (på norsk enskudd), der bare en karakter sees i bildet. Det andre er over-the-shoulder (OTS). Som navnet tilsier er dette en komposisjon der bakhodet og skulderen til ene karakteren kommer i forgrunnen av bildet.
Singles kan fremstå formelle og kunstige, mens OTS er mer intime og skaper en relasjon mellom karakterene. OTS gir også mer dybde i bildet, noe som kan være er ønskelig da telelinsene som oftest brukes i close-up gjør bildet flatt. Man skaper også en større illusjon av kontinuitet med OTS, som er fordelaktig med skuespillere som ikke er gode på kontinuitet.
Planimetriske singles for å skape en formell avstand mellom karakterene i Charlie Bartlett (Jon Poll, 2007)
Over-the-shoulder for å skape intimitet i Into the Wild (Sean Penn, 2007)
The Good Shepherd (Robert De Niro, 2006). Når Edward møter sin kommende kone Margaret tidlig i filmet vises det i OTS (over), mens når de krangler mot filmens slutt blir det servert i enskudd (under).
I klassisk kontinuitetsklipping var det vanlig å begynne alle scener med et mastershot. Mastershot er et totalbilde der alle scenens karakterer er synlig, og fungerer som et referansepunkt om hvor skuespillerne er plassert i forhold til hverandre. I Hollywoods gullalder var det vanlig å klippe seg gradvis nærmere inn på skuespillerne:
A master shot had to come first, and then if you had an over-shoulder, you went to the over-shoulder. You never went to the close-up till you’d done the whole dance, coming from far to close.
Dede Allen, klipper (1)
Klassisk kontinuitetsklipping i Casablanca (Michael Curtiz, 1942).
Regissører valgte tidligere å holde treskudd og toskudd lengre og heller spare de nære utsnittene til scenens dramatiske høydepunkt. Enkelte regissører holdt konsekvent mastershot uten å klippe seg inn i et shot-reverse-shot-mønster. Otto Preminger gjorde seg bemerket ved å la nesten samtlige dialogscener utspille seg i toskudd i Exodus (1960). John Ford er også kjent for sin meget konservative bruk av close-up. Steven Spielberg sier følgende:
(John Ford) has tought me how to hold back for an overhead shot, when to go wide, when to go close – don’t shoot close-ups every scene of every shot, they don’t mean anything. (…)Ford was so judicios about his close-ups and wide shots. (2)
I dagens Hollywood har kontinuitetsklippingen utviklet seg til det David Bordwell kaller intensified continuity. (3) Regissører og klippere bruker nærmere utsnitt enn tidligere, og mastershot blir ikke brukt i like ustrakt grad som før. Totalbildet kan nå komme forsinket i en scene, eller være helt forkastet. De aller fleste dialogscener vil derfor i hovedsak bestå av kutting mellom karakterene.
Kjerringa mot strømmen: Noen regissører velger fortsatt å la dialoger utspille seg i totaler og halvtotaler. Her fra Woody Allens Cassandra’s Dream (2007).
Det kan være interessant å se på hvordan regissører velger å bruke og eventuelt kombinere OTS og singles. For å markere at scenen intensiveres klipper filmskapere inn på nærmere utsnitt.
Et skifte fra OTS til singles kan også benyttes. En single kan i en serie OTS-klipp ha samme effekt som et nærbilde i en serie av halvnære utsnitt. I denne anledning er brødrene Joel og Ethan Coen sin regi av dialogscener er verdt et nærmere titt. De planlegger alle scener med storyboard før opptak, og klipper filmene selv under dekknavnet Roderick Jaynes. Regissørene skyter lite dekning, så valget mellom singles eller OTS blir ofte gjort i pre-produksjon, ikke i klipperommet.
I think the Coens generally prefer singles. Singles tend to put the viewer right inside a conversation and can be, perhaps, more intense. I would say that overs give a more observational feel depending on the length of the lens used but they also give interesting possibilities for framing.
Roger Deakins, filmfotograf på en rekke Coen-filmer (4)
I deres nyeste film, No Country for Old Men (2007), benytter regissørene seg av både singles og over-the-shoulder. Noen scener er i sin helhet vist i singles, andre i OTS. Her er eksempel fra en scene der Coen-brødrene tar i bruk både singles og over-the-shoulder.
Da Carson Wells er hos sin oppdragsgiver og får beskjed om å prøve å skaffe de savnede dopdollarne tilbake, starter scenen med et total og går over til OTS i shot-reverse-shot-mønster.
Mannen som hyrer Wells spør da om Chigurh, en annen leiemorder som er på jakt etter pengene. Her intensiveres scenen, Coen-brødrene velger å klippe over til å singles:
Wells spøker vekk emnet med ”He’s a psycopath killer, but so what?”, og tempoet går ned for et lite øyeblikk. Dermed får vi se mannen bak pulten i et OTS-shot, men han parerer med å påpeke at Chigurgh etterlater seg lik hvor enn han beveger seg. Dermed når scenen nok et dramatisk høydepunkt, og vi går igjen inn til singles.
Wells blir svar skyldig, og hans oppdragsgiver benytter da anledningen til å sette spørsmåls ved hans integritet. Wells roer igjen ned situasjonen med å spøke det vekk mens han reiser seg, og det klippes over til OTS.
Coen-brødrene bruker her veksling mellom over-the-shoulder og singles for å forsterke den skiftende intensiteten i scenen, og for å understreke forholdet mellom karakterene. Når oppdragsgiveren bak pulten skaper en mer trykket stemning med sine spørsmål og kommentarer, viser filmskaperne denne kjølige avstanden med formelle singles. Wells forsøk på roe ned tempoet ved å spøke blir hjulpet av OTS-shots for å gi mer nærhet og ro mellom karakterene.
Regissører bruker bevisst singles og over-the-shoulder for å lede seerens opplevelse av en samtale.
(1) Dokumentaren The Cutting Edge: The Magic of Movie Editing (Wendy Apple, 2004)
(2) Helpern, David ”At Sea with Steven Spielberg” Take One March/April 1974. Gjengitt i Friedman & Notbohm (red) (2000) Steven Spielberg: Interviews (Jackson: University Press of Mississippi) s 13.
(3) Bordwell, David (2002). ”Intensified Continuity: Visual Style in Contemporary American Film”, i Film Quarterly, vol. 55, no. 3.
(4) http://www.deakinsonline.com/forum2/viewtopic.php?f=2&t=379
